Qual dos Dois - Machado de Assis
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Prólogo
A Rua do Ouvidor é a gazeta viva do Rio de Janeiro. Ali se fazem planos políticos e
candidaturas eleitorais; ali correm as notícias; ali se discutem as grandes e as pequenas
coisas: o artigo de fundo dá o braço à mofina, o anúncio vive em santa paz com o
folhetim.
Não é, pois, de admirar que ali comece este romance, que é ao mesmo tempo o romance
do dr. Daniel E..., rapaz de vinte e oito anos, formado aos vinte e dois, e regressado há
pouco da Europa. Daniel é formado em direito, mas até a idade em que o vemos aparecer
não pleiteou um só processo, e, a julgar pelo gênero de vida que leva, não promete ser
coisa que preste na ordem judicial. E, no entanto, não lhe falta talento, nem amigos, nem
protetores, três elementos capazes de levantar um homem quando ele não tem má
estrela. Mas apesar de todas essas vantagens, Daniel não tinha nem gosto nem profissão
de advogado, e estava mais longe dela do que o pólo ártico está do pólo antártico.
Falemos verdade: o grande obstáculo que havia em Daniel, não só para a vida forense
como para qualquer outra vida ativa, era a preguiça, o poderoso móvel do espírito
humano descoberto por La Rochefoucauld, isso que Madame de Schönberg dizia ser — “.
A preguiça quebrava-lhe os arrojos, como lhe arrancava as paixões: e como felizmente
ele possuía bens de fortuna, podia afoitamente dispensar-se de tentar qualquer carreira
trabalhosa, ou que simplesmente lhe exigisse atenção.