Sales - Machado de Assis
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Prólogo
AO CERTO, não se pode saber em que data teve Sales a sua primeira idéia. Sabe-se
que, aos dezenove anos, em 1854, planeou transferir a capital do Brasil para o interior, e
formulou alguma cousa a tal respeito; mas não se pode afirmar, com segurança, que tal
fosse a primeira nem a segunda idéia do nosso homem. Atribuíram-lhe meia dúzia antes
dessa, algumas evidentemente apócrifas, por desmentirem dos anos em flor, mas outras
possíveis e engenhosas. Geralmente eram concepções vastas, brilhantes, inopináveis ou
só complicadas. Cortava largo, sem poupar pano nem tesoura; e, quaisquer que fossem
as objeções práticas, a imaginação estendia-lhe sempre um véu magnífico sobre o áspero
e o aspérrimo. Ousaria tudo: pegaria de uma enxada ou de um cetro, se preciso fosse,
para pôr qualquer idéia a caminho. Não digo cumpri-la, que é outra cousa.