To Be or Not to Be - Machado de Assis
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Prólogo
André Soares contava vinte e sete anos, não era magro nem gordo, alto nem baixo; na
alma, como no corpo, conservava uma escassa e honrada mediania. Era um desses
homens que não aumentam a humanidade quando nascem nem a diminuem quando
morrem.
Poupando ao leitor a narração dos acontecimentos principais da vida de André Soares,
limito-me a dizer que no dia 18 de março de 1871 — justamente no dia em que rebentava
em Paris a revolução da Comuna — achava-se o nosso herói no Rio de Janeiro na
situação que passo a descrever.
Gozava de um emprego que lhe dava cento e vinte mil-réis por mês e estava nele havia já
cinco anos, tendo o natural desejo de subir a outro que lhe desse pelo menos duzentos
mil-réis. Não recusaria se lhe oferecessem trezentos; com quatrocentos, é de crer que
não se zangasse, e atrevo-me a dizer que chamaria todas as bênçãos do céu sobre quem
lhe desse quinhentos.