I Lusiadi : Poema - Luís Vaz de Camões

Vasco di Gama, nel recarsi vicerè alle Indie, salpava, nel 1524, per l ultima volta da Lisbona;
in quell anno stesso e nella medesima città, nasceva Luigi Camoens che doveva essere il poeta degli
argonauti portoghesi. Suo padre, disceso da illustre famiglia, che per essere vissuta alla Corte aveva
provato i favori e le disgrazie che il capriccio dei sovrani dispensa, viveva in mediocre stato.
Camoens non appartiene ai piccoli prodigi di precocità: studiò alla celebre università di
Coimbra; poscia tornò a Lisbona, dove frequentò alquanto la Corte, per quello che lo comportava la
modestia dei suoi averi; e scrisse le sue prime poesie per gli amici.
Quest anima ardente, già aperta ai più nobili affetti, concepì in quel tempo una violenta
passione per una dama di Corte; e la tradizione vuole che fosse Caterina da Atayde, sorella di don
Antonio d Atayde, favorito del re Giovanni III. La scoperta di importanti documenti, provò che
questa tradizione non può oramai essere posta in dubbio. Coloro che vorrebbero negare la esistenza
di Laura e quella di Eleonora, vorrebbero mettere questa fervida passione fra gli amori immaginari
di cui gli ammiratori d un gran poeta si piacciono di esagerare l influenza. Ma perfino un prelato che
avrebbe desiderato un Camoens austero di costumi, confessò che il poeta amò una gran dama, e che
questo amore fu causa del suo esiglio al Poibatejo: questo avvenimento, ch è il principio d una lunga
catena di sventure, ebbe luogo fra gli anni 1545 e 1550.