O Teles e o Tobias - Machado de Assis
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Prólogo
Canta, ó musa, a cólera do juiz de paz Manoel Tobias e do subdelegado
Chico Teles!
Naquele tempo, antes dos movimentos políticos de 1848, que deram em
terra com um partido, e fizeram subir outro, que mais tarde caiu, por sua vez, como
acontece no sistema representativo, viviam em paz, na pequena vila de ***, o
subdelegado Chico Teles e o juiz de paz Manoel Tobias.
Ambos eram compadres, e tinham nisso a razão da aliança doméstica, e
chefes do mesmo partido, e era esse o motivo da aliança política. Somente, como
naquela vila não havia outro partido, eles vinham a ser os senhores da vila, os
chefes daquela orquestra passiva e submissa.
De quatro em quatro anos fazia-se uma eleição; Manoel Tobias era sempre
o primeiro juiz de paz... por unanimidade; os três outros eram criaturas nulas, sem
influência, nem iniciativa, de modo que durante o quatriênio só havia um juiz de paz
de fato: Manoel Tobias. Este tinha, portanto, uma influência perpétua. Quanto ao
Chico Teles, cuja posição oficial dependia do executivo, tinha conseguido perpetuarse
no cargo, batendo palmas a todos os ministérios, a todos os presidentes da
província e a todos os chefes de polícia.
Chico Teles tinha imitado este sistema de um deputado do seu
conhecimento.