O Imortal - Machado de Assis
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Prólogo
MEU PAI NASCEU em 1600... — Perdão, em 1800, naturalmente... — Não,
senhor, replicou o dr. Leão, de um modo grave e triste; foi em 1600. Estupefação dos
ouvintes, que eram dous, o coronel Bertioga, e o tabelião da vila, João Linhares. A vila era
na província fluminense; suponhamos Itaboraí ou Sapucaia. Quanto à data, não tenho
dúvida em dizer que foi no ano de 1855, uma noite de novembro, escura como breu,
quente como um forno, passante de nove horas. Tudo silêncio. O lugar em que os três
estavam era a varanda que dava para o terreiro. Um lampião de luz frouxa, pendurado de
um prego, sublinhava a escuridão exterior. De quando em quando, gania um seco e
áspero vento, mesclando-se ao som monótono de uma cachoeira próxima. Tal era o
quadro e o momento, quando o dr. Leão insistiu nas primeiras palavras da narrativa.
— Não, senhor; nasceu em 1600.