Frei Simão - Machado de Assis
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Prólogo
Frei Simão era um frade da ordem dos Beneditinos. Tinha, quando morreu,
cinqüenta anos em aparência, mas na realidade trinta e oito. A causa desta
velhice prematura derivava da que o levou ao claustro na idade de trinta
anos, e, tanto quanto se pode saber por uns fragmentos de memórias que ele
deixou, a causa era justa.
Era frei Simão de caráter taciturno e desconfiado. Passava dias inteiros na
sua cela, donde apenas saía na hora do refeitório e dos ofícios divinos. Não
contava amizade alguma no convento, porque não era possível entreter com
ele os preliminares que fundam e consolidam as afeições.
Em um convento, onde a comunhão das almas deve ser mais pronta e mais
profunda, frei Simão parecia fugir à regra geral. Um dos noviços pôs-lhe
alcunha de urso, que lhe ficou, mas só entre os noviços, bem entendido. Os
frades professos, esses, apesar do desgosto que o gênio solitário de frei
Simão lhes inspirava, sentiam por ele certo respeito e veneração.