O Romance do Prata - Paulo Setúbal

Página gigantesca, e básica para o estudo da História do Brasil, foi a penetração do
sertão virgem. Ela significa (será preciso ainda repeti-lo?) a conquista e a posse do
território nacional. E essa página, que é assim a grande página inicial do livro da Pátria,
como a realizaram os nossos maiores? E por que a realizaram.
Imaginai os mareantes desembarcando das suas bojudas naus na terra nova. O mar, a
praia, aquela praia praiana, mui chan e mui fermosa, de que fala Pero Vaz Caminha - e lá,
ao longe tapando o horizonte, uma serrania corcovada, negrejante, entrançada de
matarias lôbregas. Que coisas haveria dentro daqueles silvedos? Que gentes? Que
bichos? Ninguém sabia... Eram tudo falas apavorantes, tudo mistérios que arrepiavam.
Os primitivos povoadores, no entanto, desafiando essas falas e afrontando esses
mistérios, arremessaram-se desabusados, peito a peito, contra aquelas brenhas
aterradoras. E qual teria sido, nesses escuros tempos, o móvel que os compeliu a levar a
cabo obra tão corajenta? Teria sido, por acaso, a simples curiosidade humana? Não.
Busca de terras férteis? Não. Busca de paus preciosos? De pássaros? De animais raros?
Não.