Henriqueta Renan - Machado de Assis
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Prólogo
UM ESPARTANO, convidado a ouvir alguém que imitava o canto do rouxinol, respondeu
friamente: "Já ouvi o rouxinol". O mesmo dirás tu, se leste Henriqueta Renan, a quem quer
que se proponha falar desta senhora que tamanha influência teve no autor da Vida de Jesus.
A diferença é que aqui ninguém te convida a ver e imitar o inimitável. Renan é o próprio
rouxinol; ninguém poderá dizer nada depois do estilo incomparável e da grande emoção
daquelas páginas. Assim é que não venho contar o que leste ou podes ler nessa língua
única, mas trazer somente, com os subsídios posteriores, um esboço da amiga pia e discreta,
inteligência fina e culta, vontade forte e longa, capaz de esforços grandes para cumprir
deveres altos, ainda que obscuros. Os renanistas da nossa terra são como todos os devotos
de um espírito eminente, não lhe amam só os livros e atos públicos, mas tudo o que a ele se
refere, seja gozo íntimo ou tristeza particular. De um sei eu, que talvez por vir também do
seminário, é o mais absoluto de todos. Esse se estivesse agora na antiga Biblos, iria até à
aldeia de Amschit, onde descansam os restos da irmã querida do mestre. Sentar-se-ia ao pé
das palmeiras para evocar a sombra daquela nobre criatura.